*小镇旧事*
西兴沈遵道过塘行 嵩壩船爆炸记事
沈竞成
1948年5月中旬，行里经手转运汽油一批，计15大桶，由行里挂靠的“嵩壩船”承运去曹娥，再转运至嵊县（现嵊州）。
当时船运是客货混装，底舱装货，装满至上面船沿齐平时铺上舱板，上层坐客。
那天正是客人坐满将开船时（中午，该船每天中午12点开船，到第二天上午抵达嵩壩），突然船舱冒烟并伴有火花，有人喊叫乘客赶紧上岸，岸上人们也赶紧把家中灶灰搬来救灭火情。
后来行里管事叫大家一起将船赶紧往椅子桥外撑去，就怕里河河道狭窄，一旦爆炸不可收拾，殃及两岸民居。一边还指挥年轻力壮的人设法将大油桶搬起扔到河里。
虽然大家冒着危险搬出几桶，但总因船舱小油桶重，只搬出五六个就不行了。此时船已撑到关帝庙和徐炳记行之间河道开阔处，开始爆炸。
于是船上人员全部跳入水中弃船逃生，整个船已是烟雾弥漫，火光中接二连三的将整个油桶爆窜入天空，象炸弹一样炸开，场景和战争片一样恐怖。幸好先期救援人员都已撤离，没有造成人员伤亡，乃不幸中之大幸。
此次事故的损失均由承运行负责，船东损失自负。原因按现在的说法是没有安全意识，不具备必要的安全教育。
虽然也知道油类着火不能用水浇灭，所以当时各家各户都用灶头柴灰覆盖灭火，但终究没有成功。当时的行政管理也和现在不一样：客货混装，坐在船舱抽烟等都是造成此次事故的直接原因。
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沈竟成，1942年出生，西兴“沈遵道过塘行”后人。
此次事故如果管事及船员处理不当，在屋则桥（也称椅子桥）桥下爆炸，我们今天就看不到这座古桥了。
–编者
