王根生，1942年生，萧山人。从西兴供销社退休后，担任过西兴古镇屋子桥和古资福桥的义务文保员、西兴过塘行码头专题陈列馆001号志愿讲解员。2017年始，凭着儿时记忆，手绘《西兴老街行肆图（1911—1956）》和《西兴古镇图》，为运河留下了一段弥足珍贵的“档案”，被中国京杭大运河博物馆、西兴过塘行码头专题陈列馆收藏，编撰“老底子的西兴系列”史料，获“美丽西兴人”等荣誉称号。
初见王根生，是在杭州西陵社区。他拎着布袋，兴冲冲地赶来，落座后，从袋里掏出自己编撰的厚厚一沓资料，手绘的两张图：《西兴老街行肆图（1911—1956）》和《西兴古镇图》，还有一叠资料《西陵怀古》《西兴简况》《越剧与西兴》等，摆满桌子，给记者一一讲解起来。
今年82岁的王根生，世居西兴，至今仍与老伴住在老宅，推开小院的门，便是运河，“从蹒跚学步起，我就在运河边玩耍，长辈坐在树下，给我讲运河往事。就是因为童年记忆，我喜欢搞这些老底子的东西，希望留住乡愁，唤起更多人的关注。”他轻拭着额头的汗，笑声爽朗。
痴迷西陵怀古
西兴过塘行码头专题陈列馆，位于杭州市滨江区西兴街道，一幢白墙黛瓦的小院，外墙写着“一部西兴史，一座过塘行”，走进陈列馆，就走进了大运河的历史。
王根生绘制的《西兴老街行肆图（1911—1956）》，挂在陈列馆的醒目位置，游客每每来此打卡，都会仔细观看这幅图。
西兴，位于钱塘江南岸，古称固陵、西陵，是春秋时越人过钱塘江的主要渡口，有“浙东第一关隘”之称。西晋以后，西兴由军事重镇转变为中转码头，形成了服务于过江转运的商业市镇。20世纪20年代萧绍公路通车后，西兴市面逐渐衰落。
这张图上清晰地标注着：西兴老街西起铁岭关，东到资福桥，全长不足千米，有海塘、西陵驿、六眼井等上百个遗址遗迹，还有72爿半过塘行，有的过禽蛋、茶叶、药材，有的过牛、羊、猪、鱼，有的过棉花、蚕丝、绸缎、灯笼等，种类繁多。有一家黄鳝行因为营业有季节性，被戏称为“半爿”。
看着这幅图，仿佛看到百年前西兴的盛况，万商云集、市面繁华，船泊岸边，一句响亮的吆喝“靠塘去”，唤醒了被带走的时光。
“西兴，既是浙东运河的起点，也是‘浙东唐诗之路’出发地。”王根生对西兴的历史如数家珍，西兴过塘行的兴起，缘于浙东运河水位低，钱塘江水位高，无法直接通航，南北客商、东西货物都须集此中转，再换船继续航行。
被誉为“画说运河第一人”的杭州民俗风情画家吴理人为创作西兴古镇长卷，7次到古镇写生，总觉得少了点老味道，他站在古桥上，一脸怅惘，当地居民告诉他，你要画老底子的西兴，只要看王根生绘制的《西兴老街行肆图（1911—1956）》就成，果然，当看到许多湮没的场景再现图上，他的创作灵感喷涌而出，很快完成了长卷创作。
为啥绘制这两图？“西陵怀古是杭州‘运河十景’之一，我要抢时间，把记忆中的西兴呈现出来，我怕自己过世后，再没人知道这些老故事了。”王根生回答很干脆。
一张图抠7年
20多年前，王根生刚退休，经常牵着孙子走在古镇青石板上，边走边寻迹讲史，“这条河上，当年挤满等待过闸的船队，客商熙来攘往，那半截掩埋地下的永兴闸墩、闸槽，就是入江的船闸所在，在它脚下，就是钱塘江的惊涛骇浪。以前，西兴过塘行，一把算盘、一本账簿、一杆大秤，什么货品都能找到……”看着孙子一脸不解，王根生暗下决心，一定要绘制西兴老街图，重现白帆樯橹、艄公号子的西兴盛景。
2017年，75岁的王根生开始挨家挨户敲开古镇老住民的门，打探他们的家族史，祖辈在此从事过什么行业，以及对老街的记忆，靠着一支笔，悄悄地整理起有关西兴古镇的历史资料，刚开始他不向旁人透露自己要做啥，甚至连老伴都瞒着，唯恐被人笑话“师出无名”。
“有时候，正吃着饭，儿时的街、弄、塘、堰、渡、闸突然浮现眼前，我马上拿出纸笔，把它们记下来，怕‘灵光一现’就溜走了。半夜醒来，想起老街上的某家过塘行，我会起床把记忆里的样子画下来……”对于患有严重视障的王根生来说，画图写字是一件非常辛苦的事，他拿着放大镜，脸快贴到纸上，依然笔耕不辍。
最让王根生犯难的是古镇距离的测量，他采用原始的办法，用脚板丈量，为了确保准确，他会反复走动多次，取得平均值，再将步数转换为距离。
无数次，王根生在1500米长的西兴老街上低头丈量古镇，嘴里数着步数，左邻右舍向他打招呼，王根生一不小心便忘了计着的步数，不知走了多少回，才标注出每一段的距离。
凭着点滴积攒的回忆，一步一步的丈量，7年来，王根生手绘的《西兴老街行肆图（1911—1956）》成为反映1911年至1956年间古镇全貌的权威史料，但他仍在不断地修订，目前已经有了4个修正版，为确保准确，他将手绘的地图分发给街坊邻居看，“资料与地图存在错的或是遗漏的地方，一定要告诉我”。
在细抠《西兴老街行肆图（1911—1956）》之余，他还绘制、编写了《西兴古镇图》《康熙南巡图中的西兴》《西兴简况》《西兴记忆》《越剧与西兴》等史料，在地名、胜迹中，有多种俗称的，他都作了收录。比如官河，又叫西兴运河、浙东运河、杭甬运河、萧绍运河、蒙山江、漕渠等。
寻找接棒人
今年初，王根生获得2023年度“美丽西兴人”的荣誉，表彰他挖掘西兴古迹，传播西兴文化，用行动把“记忆中的古镇”永远地留了下来。
王根生自称西兴老王，“全凭一股痴情、一张老脸、一双老腿传播西兴”。10年前，大运河申报世界文化遗产成功后的一天，他行走在老街上，偶遇慕名来玩的一家人，小孩子不解地问家长，“这里什么也没，真的是世界文化遗产？”那一刻，王根生心里很不是滋味，决心在有生之年一定要把西兴古镇曾经的风貌画出来，让下一代有迹可循。
幸运的是，近些年，王根生的努力与付出被越来越多的人发现，从央视到浙江大学、浙江建筑设计院的专家学者等，都到西兴采访请教王根生，他的签名簿上已经有近百人的签名，西兴老王俨然已是西兴文化的代言人。
王根生整理出“西兴史迹顺口溜”：一条运河、两条古塘（西江塘、北海塘）、三座古寺（资福寺、明化寺、慧济寺）……百个河埠、千年古镇、范（音万）蠡城隍，在老街分发给游客；他还计划在《西兴老街行肆图（1911—1956）》的背面，印上1986年央视精品纪录片《话说运河》里有关西兴的讲解词和照片，扩大影响力。
西兴何时再兴？这是王根生余生的最大心愿，经过多年思考，他撰写了重现昔日繁盛的建议：古镇发展要抓住“古、韵、繁”3个特色做文章。
“‘老底子的西兴系列’计划出8本，现在还剩《老契证、老证件、老照片》和《老物件》两本，因年事高体力不济，至今还没整理出来，当务之急，想找一个接棒人。”说起这件事，老王心急如焚。
今天的西兴老街，隐匿在高楼林立的杭州滨江新区，王根生经常站在桥头，望着几千年汨汨流淌的河水、码头和悠悠白云出神，发出今夕何夕的慨叹。偶尔他也去过塘行码头专题陈列馆转转，遇到有参观团，便向游客娓娓道来：“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台。西兴自古是浙东首地，宁、绍、台之‘襟喉’……”
