西兴过塘行
在钱塘江河口，见诸记载的最早港口是春秋时期越国的固陵军港，也就是今天的萧山西兴。白居易有诗云：“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台”，这个古驿台就是今天仓桥到屋子桥中间的一段驿前码头，唐宋时期称为固陵驿。
西兴，地处钱塘江南岸，历史上曾是两浙门户，交通发达，地势险要，自古为“浙东首地，宁、绍、台之襟喉”。西兴的发端要上溯到春秋末期，越国大夫范蠡在此筑城拒吴，时称固陵。《越绝书》载：“浙江南路西城者，范蠡屯兵城也，其陵固可守，故谓之固陵。”后人尊范蠡为固陵城的守护神，西兴一直建有城隍庙祀奉范蠡。六朝至唐，因固陵地处会稽郡西面，便易名西陵。吴越国王钱镠以为“陵”非吉语，又改名“西兴”，一直沿用至今。唐朝时，西兴是“浙东唐诗之路”入口，曾经吸引过无数文人墨客在此驻足，大诗人李白、杜甫、王安石、苏轼、陆游等，将固陵涌潮、江风、驿站、关楼、茶亭、塔林尽入诗句；将勾践、西施、文种、伍子胥之悲壮往事咏叹不绝，为西兴留下了众多脍炙人口的诗文。宋以后，西兴是浙东运河的起点，自古“通南北之商”“候往来之使”，自然而然形成了“东南第一都会”。苏轼《望海楼晚景之一》：“青山断处塔层层，隔岸人家唤欲应；江上秋风晚来急，为传钟鼓到西兴。”写的就是西兴当年的繁华。至清末民初，西兴街市更是坊肆栉比，集散两旺。
1986年9月中央电视台《话说运河》节目播放浙东运河画面，开头就是西兴运河的镜头，并说道：大量资料表明，古时西兴是一个濒临钱塘江的繁华商埠。富饶的宁绍平原上的稻米、食盐和其他物产，都是通过这条运河，在西兴过渡口进入钱塘江直达京都。来自日本、高丽、中东和东南亚诸国的使臣，从宁波上岸，改乘内河船只，也是从这里入钱塘江去晋谒大宋皇帝的。
总之，历史上，西兴以邮驿、“浙东运河之头”而著称，是南来北往的一个中转码头，商贾云集，士民络绎，市容繁华，具有悠久的历史和深厚的文化底蕴。正因为西兴是浙东运河之起点，水陆之要冲，当年的南北客商、东西货物都须集此中转，更因为旧时铁路、公路不发达，以水运为主，而境内钱塘江、浦阳江与萧绍内河堤塘相隔，水域隔绝，不能直通，这就需要“水水”转运和“铁
水”“公水”转运，船运货物大多需过塘翻坝，故而过塘行也就应运而生，并布满西兴上街、下街，过塘行业相当兴盛。可以说，西兴商贸繁荣的最好印证就是“过塘行”之多。
过塘行又称转运行，主要是起票据交换，货物中转的作用，相当于现代“中转站”。“过塘行”有过客人和过货物之分，商人脚夫官宦家眷烟茶木布百杂货等，均从此处中转通达东西南北。过塘行多有自己的主顾，转运货物各有侧重。有的以转运大米为主，有的则以竹木为主。其主要收入，来自代客运输，收取佣金；或代客垫付力费，从中获取回扣；资本较大的则代客采办货物，收取酬金。
西兴过塘行最迟至明代就已出现，《萧山县志》载：“萧山在明万历间（1573—1619）即有过塘行，清末民初，过塘行陆续增多。”西兴过塘行在萧山是最早发展起来的，当在明代就有。明万历萧山县志就记载西兴驿配有水夫、岸夫、纤夫500人，中船25只，可见其设备之齐全，规模之宏大。清末民初，过塘行陆续增多。鸦片战争以后，1842年“五口通商”，西兴正处于上海、宁波两个开放城市的中点，客货运输空前繁荣，过塘行便如雨后春笋般发展起来。
过人的过塘行大概始于同治年间。《西兴历史故事》提到：“清同治二年（1863）太平军退去后，西兴人俞谓东在杭州某钱庄供职，与官商胡雪岩有旧交。胡雪岩授意他回西兴经营民办的接待过往官吏的业务，他开张了俞天德过塘行。”后被乡里纷纷仿效。
据《西兴镇志》载：自清末至民国时期，这里有过塘行72爿半，从业人员（挑夫、船夫、轿夫、牛车夫）达千人，成为西兴一大支柱产业。其中72家“过塘行”是一年四季都营业的，而有家“过塘行”由于只是过鳝鱼等季节性的货品，并不是全年营业，所以被大家戏称为半家“过塘行”。
清末至民国的72家半过塘行，从业务性质分，过客人、禽蛋的，有赵永利、俞小八房等8家；过货物的又分为专过茶叶、烟叶、药材的，有来锦标、孙太和等4家；过牛、羊、猪、鱼秧的，有钟大椿、富三房等12家；过酒酱的，有傅汝贤、陈光记等6家；过棉花、蚕丝、绸缎的，有曹大本、沈惠全等7家；过百杂、灯笼、木器、锡箔、扇骨的，有协亨祥、徐炳记、沈八房等29家；过建筑材料的，有源盛和、王诚孚等3家；过其他的，有李庆记等2家；过银元的，只徐国佩1家；另有孙家汇“黄鳝行”，人称半家。过塘行分工之细，也可从一个侧面反映当时西兴过塘行的繁荣和兴旺。
在西兴，金家的协亨祥过塘行是规模最大、开办时间较早的。据金家传人回忆：协亨祥过塘行创办于清代，过布匹、火柴、烟叶、杂货等，抗战前有几百间货库，东起仓弄口，西与来锦标过塘行相接，南至运河边，北到北海塘，占半个西兴街，过往货物、客商，昼夜不绝，生意兴隆。直至日军侵占西兴后，过塘行里进驻日兵，过塘行旁又筑炮楼，协亨祥无法营业，渐至萎缩败落。
在西兴，过灯笼的过塘行不少。西兴灯笼是闻名遐迩的传统特色产品，据《萧山县志》记载，西兴灯笼始于南宋，当时宫廷所用灯笼均出自西兴。西兴是两浙门户、浙东运河之头，人文荟萃，商业发达，又因官吏、客商过往频繁，投宿者晚间需照明用具，沿江又多风，灯笼业便应运而生。那时西兴街上除了过塘行以外，最多的是灯笼店（或作坊）。编制灯笼成为西兴妇女的一门手艺和家庭副业，很多女性皆以编织灯笼壳为生，七八岁就开始学习，据说姑娘要是不会编织灯笼壳是要嫁不出去的。旧时没有手电筒，夜行靠灯笼，赶庙会用灯笼，因而西兴灯笼北达黄河流域南销两广。过灯笼、灯竹丝的沈八房、傅林记过塘行，就把西兴灯笼（半成品）成批包销往金华、衢州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴等地区，有的远销到江苏、江西、安徽等省外地区，为西兴灯笼的发展作出很大的贡献。
在西兴，过塘行的设施设备在清末民国时期有了提升。如戴永清等过塘行在1842年“五口通商”以后已具规模，养有大群水牛，自备牛车，通过牛车搬运，加快了转运速度。抗战胜利后，徐炳记、曹大本、来锦标三家过塘行装有电话，并用自备汽车代客运货；曹大本过塘行还在萧山火车站开设分行，行里常有舞会、酒会，用留声机播放音乐，十分气派。
《七十二爿过塘行》一文介绍：过塘行转运的客、货，一部分来自内河，通过西兴转运至中原一带，货物如茶叶、黄酒、锡箔、棉花、土布、水果、木柴、竹制品、萝卜干、霉干菜等；一部分来自钱塘江运入，如锡锭、香烟、火柴、洋布、颜料、肥皂、淮猪、湖羊等，再由西兴转运至宁绍地区。船舶停靠各有地段，从大城隍庙前的“大埠头”一直停到资福桥边的“日船埠头”，长达千余公尺，首尾相接，起航靠埠，上客卸货，昼夜不歇；运河里舟来纤往，吆喝声此起彼落，俨然一卷流动的《清明上河图》。晚清长河先贤来又山《西兴夜航船》诗，对此有惟妙惟肖的描绘：“上船下船西陵渡，前纤后纤官道路；子夜人家寂静时，大叫一声‘靠塘去！’”在运河之头，上船下船人流如织，古纤道上纤夫前后相接，夜深人静时，还有夜航船靠岸卸货、卸客，一派繁忙景象。航船中，速度最快的要数绍兴安昌至西兴的“翘稍船”，百里航程，当天可打转回。这种“水上巴士”，前有三人拉纤后有大橹小橹摇船，速度之快，“虽乘奔御风不以疾也”！由于过塘行和商贸的繁荣，使得西兴的酒店、饭店、小吃店、茶店也比较多，西兴茶店就多达32家。在运河的两岸还有一排排的“美人靠”，很多负责搬运的工人就倚着这些大石头等待船只的到来。
日军侵占杭、萧后，过塘行大多停业。抗战胜利后，萧山新坝、义桥、闻堰、潭头、西兴、临浦和城厢镇，以及瓜沥、头蓬等地，纷纷恢复和开设过塘行，有资料记载的达96家。解放初，航管部门办理运输业务，过塘行陆续减少，1954年萧山地区尚有27家。1956年，仅存的过塘行在社会主义改造中逐渐被淘汰，其业务由各地航管部门接收。浙东运河逐渐退出历史舞台，赖运河生存的过塘行也就从人们的视线中无可奈何地淡出了。
摘自：杭州出版社《钱塘江风俗》
