要找寻西兴的繁华往事，就要一路向南，前往大隐隐于市的西兴古镇。这里是大运河上的一颗璀璨珍珠，同时也是很多人私藏的冷门打卡地。
西兴的历史，其实就藏在老街的路名里。南北走向的固陵路，“固陵”就是西兴最早的名字。《水经注》说，越国大夫范蠡在钱塘江南岸筑城御吴，把这片地方称为“固陵”，希望此地能够“固守”。
这座铁陵关虽然最终没能真正固守，却成了历史遗址，固守至今。
从南北朝到五代，这里叫过西陵，又改名西兴，名字才沿用至今。
西兴为何繁华？在于这里是整个浙东运河的起点，隔着一条西兴塘，塘外就是钱塘江。密布的水路覆盖整个浙东平原腹地，到达绍兴、上虞、余姚以及宁波。尤其是南宋时期，这条运河简直就是南宋赵家王朝的生命线，物资源源不断从南方运送到临安城。连朝鲜、日本的货物也通过这条水路，从西兴上岸，进入中国市场。
贸易繁荣，必然带动地方发展。这个道理，西兴千年前就已经学会。
除了商贾，文人也偏爱这里。尤其是唐宋时期，诗人们游览浙江，西兴是必经之地。
按现在的话讲，来都来了，写首诗，打个卡，自然留下诸多墨宝。比如李白大笔一挥，把来到西兴后的印象告诉友人。
送友人寻越中山水
唐·李白
闻道稽山去，偏宜谢客才。
千岩泉洒落，万壑树萦回。
东海横秦望，西陵绕越台。
湖清霜镜晓，涛白雪山来。
八月枚乘笔，三吴张翰杯。
此中多逸兴，早晚向天台。
苏东坡也来过，写了首《八声甘州·寄参寥子》。“问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖。”
如今在西兴古镇，历史的痕迹依旧能够寻见。流淌的官河，西兴驿、铁岭关与城隍庙遗址，都与西兴的历史息息相关。这里还有8处全国重点文物保护单位，4处市级历史建筑，是研究运河发展史的重要文化遗产。
可是西兴的老人还会骄傲地告诉你：“西兴真正的辉煌岁月，还没说呢。”
上世纪40年代末50年代初，西兴的过塘行产业已是日薄西山，不少人选择另谋出路，唯有老字号仍在坚持。
年幼的王根生家住在老街的东头。隔壁是一家专做禽蛋的过塘行，门对面则是一家过绍兴老酒的过塘行，再往前分别还有过棉花、过绸缎，过山货……
几十年后，即将退休的王根生抱着孙子走在西兴老街，向孙子回忆童年往事时，发现自己介绍的地点大多只剩“空中楼阁”，不复存在。从那之后，他便开始收集资料，并凭借儿时记忆，手绘出两张西兴老街的地图《萧山县西兴镇图》《西兴街行肆图（1911年-1956年）》。
王根生老人
他的地图制作相当用心。深蓝色硬纸板的封面封底，用上经折装的装帧方式。地图徐徐铺开，清楚标注了老街大部分店铺的名字与布局，也把西兴过塘行的辉煌往事展现在所有人的眼前。
过塘行的出现，离不开贸易繁荣，更与运河和钱塘江的地形有关。内河与钱塘江水位高低有差，无法直接行船通航。无论由南往北还是由北往南，货船都得卸下货物，由挑夫挑过塘堤后，再另外装船运送。可这个过程找谁比较靠谱？
过塘行这个产业，便应运而生。信誉高的过塘行负责挑货渡江，送货到对岸，精准高效率，有损失就赔偿，回头客便越来越多。
收藏的过塘行磅秤
这和我们如今想放心配送，就要选择靠谱的运输公司，其实是差不多道理。
那么，西兴为什么会有这么多过塘行，同时细分如此多的种类呢？王根生解释说，过塘行最大的特点，就是“门槛低，但又很专业”。
备一点启动资金，老板懂账房计算，有靠得牢的挑夫，一家过塘行就能开起来了。过塘行之间，各事其业，互不跨界，因此也避免了恶性竞争与几家垄断。过塘行的繁荣还带动了数不清的饭店、茶店和旅店，让西兴真正成为一座重镇。
《西兴镇志》载：自清末至民国时期，西兴有“七十二爿半过塘行”的说法。挑夫、船夫、轿夫、牛车夫等从业人员达千人，成为名震江南，成为全国最大的货物集散中心之一。
“我觉得，西兴是‘物流中心’加‘公交总站’，这个形容更加恰当。”王根生笑着说。
他还提到一个有趣细节。由于生意实在太好，西兴过塘行的生意全天候运转，又催生出另一个行业“西兴竹编灯笼”。“毕竟，晚上要靠灯笼照亮招牌，就跟现在的霓虹灯一个道理。”
西兴是一个“漂在河上”的古镇。它的兴盛与衰落，都无法与运河剥离。西兴的老人们都记得，抗日战争结束后，过塘行复兴过一段日子，但那也已经是最后的热闹了。
从萧绍公路开通，以及钱塘江大桥启用的一刻起，西兴过塘行的衰落就已成定局。
1956年，西兴仅存的几家过塘行实行社会主义改造，这一历史性的产业终于被时代淘汰。一些过塘行二代们转去公交队，继续从事“运输”工作。曾与之配套的茶坊、酒肆、宿夜店，也一并消失在往事中。
西兴古镇改造前 西兴街道供图
之后的西兴，沉寂了几十年的时间。后来在西兴供销社工作的王根生，很少再看到夜航船、下江船往来官河的场景了，只有偶尔的几艘小船抵达，连“零单”都算不上。
好在，还有很多像王根生这样的人并没有忘记西兴的历史价值。2014年6月22日，中国大运河成功入选世界文化遗产名录，西兴过塘行码头成为大运河杭州段6个遗产点之一。王根生所绘制的地图，也成为研究西兴历史的重要材料。
西兴街道工作人员介绍说，这些年西兴古镇经历了挖掘、修缮和保护，仍然保持着原本的模样。
比如2016年，西兴古镇进行了一次“精修”，通过拆违覆绿、清淤固堤、危旧房修缮和沿街立面整治等工程，让老街焕发新容。西兴甚至把古镇“搬”到了农贸市场里。开在固陵路上的农副产品综合市场，装修非常古色古香，头顶的古桥连接起两侧楼宇，如同在逛过去的西兴市集一样。
古镇甚至还吸引了一位法国人在此居住。中文名叫冯克礼的法国大叔是航海爱好者，听说西兴是古运河的起点，便决定把家安在这里。
许多人喜欢来逛西兴古镇，在于这里与其他一些“古镇古街”相比，商业化的程度并不高。简单逛逛，就能发现所言非虚：不收门票，景点与住家融为一体，这里没有竞争激烈的全国小吃摊，也没有可供租赁的汉服和旅游项目，连四处刮起的咖啡馆风潮，也只在这里轻轻拂过。
有时候，大红大紫并非是统一答案。冷色调，或许才能凸显出西兴老街的质感。
“西兴老街才是真正的褪尽铅华，这里越安静，越能让人感受过塘行的曾经。”一位从宁波来的游客这么评价。
近年来，西兴老街在保护修缮老街文保建筑的基础上，对街区环境卫生进行了集中整治，清理堆积物，巡查处置“飞线”和箱体破损，并开展复绿补植、道路修复、管网清淤等行动。同时，对河道开展清淤、老街标识标牌进行提升、布置绿植等工作，切实提升老街的环境面貌。
2016年，西兴古镇又进行了一次“精修”，通过拆违覆绿、清淤固堤、危旧房修缮和沿街立面整治等工程，让老街焕发新容。
至于官河这条千年河道，则率先进行整治工程，清理河床挖出淤泥，去除多年沉积的污物，并引入活水，让河道与古镇一起重新“复苏”。
西兴古镇如何逛？
乘地铁很方便，乘坐地铁一号线至西兴站，出站后步行七八分钟即可抵达。
自驾也很方便，经过整治后西兴古镇优化出一片停车场，基本能够满足当地居民与游客的停车需要。
西兴古镇是典型的一河两街格局，逛完逛好整个西兴古镇，差不多要花一小时。经过整修过的官河路，一路前行，可以将西兴古镇主要的风貌尽收眼底。另一侧的西兴街，才真正保留了老底子的味道。狭窄的青石板路两侧遍布清末民初建筑，过去人正是从河边靠岸，穿过房屋，直接来到这条街上。
对了，别忘了去过塘行码头陈列馆，除了听西兴古镇千年来的历史外，在那还能见到王根生老人的手绘地图，从字里行间重温古镇的辉煌。
记者 李维和 视频 刘斌兵 俞磊 制图 张妍
编辑 钟玮 审核 谢俊 谢珂
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本篇文章来源于微信公众号: 杭州日报
